치주질환(periodontal disease)의 사전적 의미는 ‘치아 주위 조직에 생긴 병‘이다. 치아주위를 둘러싼 조직과 치조골(잇몸뼈)이 세균의 감염으로 인해 파괴되면서 다양한 증상이 생길 것이니, 당연히 이런 치주질환은 심장병, 뇌졸중, 당뇨 등과 같은 만성 질병을 앓는 분, 면역이 안 좋은 분, 담배를 태우는 분들과 연관이 있을 것이다.

미국 버팔로대학의 프로이덴하임 교수팀이 발표한 연구결과에 따르면 치주질환이 있는 폐경여성은 유방암 위험도가 증가한다고 한다.

치주질환이 있는 폐경 여성들이 치주질환이 없는 여성들에 비해 유방암 위험이 14% 더 높으며, 흡연을 지속적으로 한 경우 유방암 위험이 32%이상 증가했다고 보고했다. 아마도 이것은 흡연자와 비흡연자의 입속에 살고 있는 박테리아의 차이 때문이며, 흡연자의 입속 박테리아가 발생시키는 치주질환처럼, 유방암을 만드는 것과 어떤 연관이 있는 건 아닌지 추가 연구가 필요해 보인다.

우리나라에서 시행하는 국가 건강검진에서는 의과적인 기본 암검진 (위, 대장, 폐, 유방, 등등)뿐 아니라 구강검진도 포함되어 있다. 현대 의료는 질병의 예방 및 조기 진단이 목표인 만큼, 구강검진 및 관리도 중요하리라 생각된다,

출처: J. L. Freudenheim et al., "Periodontal Disease and Breast Cancer: Prospective Cohort Study of Postmenopausal Women." Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2015 Dec 21. DOI: 10.1158/1055-9965.EPI-15-0750