몇 년전부터 매스컴을 통해 갑상선을 지나치게 검진하여 과잉으로 갑상선암이 진단되고 있어서 불필요한(?) 이른 수술로 국민들의 경제적 심리적 고통이 가중되고 있다는 식의 사회적 비판이 발표된바 있다. 그 요점은 “증상이 있는 경우가 아니라면 갑상선을 검진하지 맙시다”

그럼, 갑상선암의 증상은 무엇일까?

특별한 이유없이 쉰 목소리가 나타난다거나, 목에 혹이 만져지는 경우, 통증이 있는 경우, 음식을 삼킬 때 불편감이나 이물감등의 압박증상을 느끼는 경우 등등이 있다.

그러나 상기 증상들은 갑상선암이 매우 진행된 경우에 나타나므로, 고위험군의 경우, 즉 갑상선암이 걸릴 가능성이 높은 경우, 예를들면 가족들중에 갑상선암으로 진단과 수술을 받은 가족력이 있는 분, 방사선 조사의 과거력이 있는 분, 이미 갑상선에 혹이 있어 세포검사나 조직 검사 등을 받은 후 경과관찰을 권유받은 분들이라면, 중증의 증상이 나타나기 전이라도 정기적으로 점검해봐야 할 것이다.

갑상선암이 아무리 제거술을 하면 예후가 좋은 ‘착한 암’이라지만, 암세포의 분화 상태가 좋지 않은 경우에는 뜻밖의 임상경과를 보일 수 있기에, 어짜피 갑상선암이 진단 될 가능성이 높은 분들이라면 상대적으로 조기에 치료가 이루어져야 드물게 있을 수 있는 전이나 재발로부터 자유로워질 수 있으리라.