드라마나 영화에서 흔히 의사가 여자주인공에게 “oo암 말기입니다.” 라고 진료검사결과를 설명하는 진지하고 슬픈 장면들을 보곤 한다. 어렸을때는
나도 몰랐지만 의사가 되고나서 생각하니 적어도 내 전공분야인 유방이나 갑상선암의 경우는 정상여성에게 유방암 혹은 갑상선암이라는 정보에다 말기라는
병기까지 한번에 진단하여 선고하기란 현실적으로 쉽지 않다. 실제로 진료실에서 유방이나 갑상선에 혹이
있어 조직검사나 세포검사를 한 뒤, 암이 진단된 분들이 결과를 확인하는 진료실에서 가장 흔히 하시는
질문이 “선생님, 그럼 저 몇기인가요?”이다. 물론, 몇기라고
초음파후 추정은 할 수 있겠지만, 몸에 어디까지 암이 퍼졌는지 알기는 어렵다. 왜냐하면 암이 진단되야 고가의 추가 정밀 검사들이 보험의 급여혜택을 받고 시행될 수 있고, 그 검사들을 한후에야 비로소 병기가 결정이 가능해지기 때문이다. 

 정리하자면
,첫단계로 건강검진상 이상소견이나 몽울 등등의 증상때문에 병원에 오신 경우, 유방암 등등의 확진을 위해 초음파유도하에 조직검사가 시행된다. 그
결과 암이 있다고 진단되면, 두번째 단계로 들어가 암환자로 등록되면서 각종 추가정밀검사, 예를 들면, 유방 MRI, PET
scan 등등의- 암이 퍼진 정도를 예측할 수 있게 하는 고가의 검사들이 급여로 시행되고
병기가 결정되며 치료방법을 상담하게 된다.